Млечный Путь и свечение атмосферы в южном полушарии

На этой фотографии, снятой в апреле прошлого года после заката зимней чилийской ночью, небо залито исключительно интенсивным свечением атмосферы. На панорамном небесном пейзаже видны также звезды, скопления и туманности в южном Млечном Пути, Большое и Малое Магеллановы Облака. Свечение атмосферы возникает на тех же высотах, что и полярные сияния. Его причина – хемилюминесценция – излучение света в результате химического возбуждения. Обычно атмосферное свечение имеет зеленоватый оттенок, его часто можно регистрировать с помощью чувствительных цифровых камер. На этом снимке видно красное и зеленое свечение атмосферы, его создают атомы кислорода в атмосфере при экстремально низких плотностях. В течение последних нескольких лет такое свечение часто наблюдалось по ночам в южном полушарии. Этой темной ночью Млечный Путь и сильное атмосферное свечение были видны глазом, однако глаз не мог различить цвета. Марс, Сатурн и яркая звезда Антарес в Скорпионе образуют небесный треугольник, выделяющийся на снимке слева. Дорога ведет на гору Серро Паранал высотой 2600 метров, на ней находятся Очень Большие телескопы Южной Европейской обсерватории.