Жил один талантливый художник, к которому обращались все богатые жители города, и всегда оставались довольными. Однажды к нему пришел министр самого короля и сообщил, что господин требует, чтобы нарисовали его портрет.
Властелин славился крутым нравом чуть что, мог посадить человека в тюрьму или отнять все его имущество. Он был весьма некрасивым, половина лица его обезображена оспой. Нарисовать его так, чтобы понравилось правителю сложное дело.
Художник поспешил во дворец.
Сделаешь мой портрет, сказал король. Если он мне по душе придется, озолочу. А нет, то пеняй на себя.
Конечно, ваше величество! пообещал живописец.
Но учти я должен быть похож на себя, добавил венценосец. Я не люблю лжи и подхалимов, но и не позволю выставлять себя уродом.
До тебя уже многие пытались рисовать меня. Вот, полюбуйся! он показал на одну картину. Похоже
Нет, господин, не похоже. Лицо здесь слишком красивое.
А вот это рука властителя указала на другой портрет.
А здесь вы очень некрасивы.
Так сделай, чтобы и правдиво, и привлекательно!
Постараюсь государь.
Портретист принялся рисовать, а когда закончил, то показал государю свою работу.
Гениально! воскликнул король. Ты лучший искусник, какого я видел!
На картине он изображен вполоборота, и обезображенной стороны лица не было видно. Все, как и просил и правдиво, и прекрасно.
Как сказал Сенека, правда, что огонь приблизишься обожжет, отдалишься замерзнешь. Нужно уметь подносить её так, чтобы не обжигала, но при этом оставалась правдой.
