Поклонение животным считается одним из самых древних культов. У разных народов священными считались совершенно различные животные, а, к примеру, в Древнем Египте священными являлись практически все живые существа.
Тотемные животные Древнего Египта
Крокодил
В этой развитой стране очень почитался нильский крокодил, который олицетворял собой бога Себека, изображаемого в виде человека с головой этой рептилии. Себека отвечал за разлив Нила, который тем самым обеспечивал богатый урожай, то есть он являлся символом плодородия и изобилия. Кроме того, древние египтяне восхищались ловкостью, силой и проворством крокодила, считая, что именно такие навыки необходимы их фараону, чтобы побеждать в сражениях.
Кошки
Очень почитались в Древнем Египте кошки, именно здесь они впервые и были приручены. Кошки помогали сберечь запасы зерна от грызунов, тем самым обеспечить страну хлебом. Эти животные воплощали всю мощь фараона, поэтому главный бог Древнего Египта Ра изображался с головой кошки, а богиня плодородия Бастет и вовсе рисовалась на фресках в образе кошки. Гибель этого животного у египтян была настоящей трагедией, после смерти кошку даже мумифицировали и хоронили в специальной могиле.
В Древней Греции, так же как и в Египте боготворили кошек, они обитали при храмах, им пели хвалебные песни. Убийц кошек ждало большое наказание (их сажали на кол, либо прилюдно варили в котлах). Кошка для греков являлась олицетворением любви, процветания и плодородия.
Ибис
Священной же птицей в Египте считался ибис, который отождествлялся со священной мудростью. Эти птицы жили в храмах, за убийство ибиса назначалась смертная казнь. После гибели ибисов также мумифицировали, а процесс захоронения проходил с великими почестями. Прилет этих птиц характеризовался хорошим разливом Нила, что вело к обильному урожаю.
Свиньи также входили в состав священных животных Египта, их зачастую приносили в жертву богам, чтобы задобрить их и получить богатый урожай.
Культ животных в странах Востока
Корова
Главным священным животным в иудаизме считалась и считается корова, которая олицетворяет жизнь и выступает символом изобилия. Поэтому их ни в коем случае нельзя убивать и употреблять в пищу. В Индии, например, коровы разгуливают где им угодно, создавая тем самым на дорогах жуткие пробки, поскольку ни один автомобилист не смеет прогнать корову, которая собирается перейти дорогу. Корова дает индусам очень многое: это и молоко, из которого делаются разнообразные продукты, и навоз, служащий топливом. При этом на содержание этого животного нужно совсем немного средств.
Овца
В религиях многих стран овцы имеют священное значение. У народов Древнего Востока черепа овец находились на почетных местах в захоронениях богатых людей. Зачастую их приносили в жертву на праздниках и торжественных мероприятиях.
Слон
В Таиланде особо почитаются слоны, которые олицетворяют огромную силу и мир на планете. Считается, что в белом слоне «живет» душа умершего человека. Жители Таиланда верят, что фигурки, изображающие слона с поднятым хоботом, приносят удачу. В древности пойманного слона можно было лишь отдать королю, его нельзя было ни продать, ни купить. Смерть слона являлась такой же трагедией, как и смерть человека.
Змея
Змея очень почиталась в древней иудейской культуре, даже сейчас в одном из штатов Индии сохранился культ очковой кобры. Считалось, что змеи обладают секретами колдовства и умением оживлять умерших людей. Также эти пресмыкающиеся олицетворяют домашний очаг и выступают символом бесконечного движения.
Сова
Сова у индусов является олицетворением удачи, их тесно связывали со священной богиней Лакшми.
Еще священным животным Греции является сова, которая сопровождала богиню Афину и считалась символом великого ума и мудрости.
Тигр
У китайцев тигры выступают символом земли и являются царями зверей. Эти животные олицетворяют собой мощь, силу монарха, ярость и смелость. В древних китайских изображениях тигр зачастую сражается с драконом, что символизирует собой борьбу духовного и материального. А белые тигры выступает символом исключительности, благородной силы и красоты.
Собака
В некоторых частях Индии и Непале в число религиозных животных включают собаку, которая охраняет небесные врата и выступает посланником бога загробного мира.
Лошадь
В Турции существует культ лошади, отличающейся верностью и силой, ни одно боевое сражение не проходило без участия этих животных. Их преданность человеку очень высоко ценилась.
Священные животные Америки и Европы
Медведь
Культ медведя является самым древним верованием. У древних народов Европы медведица считалась богиней дикой природы.
Волк
В древности славяне считали, что они являются потомками диких зверей. Волк, к примеру, считался символом главы племени, военачальником, то есть ассоциировался со смелость, проворством и храбростью.
Почитаемые животные Древней Греции
Черепаха
Символом женщины и хранительницы домашнего очага у греков была черепаха, поскольку женщина в Древней Греции должна была быть кроткой, скромной и тихо сидеть дома.
Коза
Коза у греков обозначала плодовитость и заботу матери. Священная коза Амалфея, которая своим молоком вскормила маленького Зевса, ассоциировалась у греков не только с теплотой матери, но и с изобилием.
Лев
Лев считался в Древней Греции олицетворением мощи и неустрашимости, первобытного страха. Также эти животные символизировали силу власти богинь-львиц и самого фараона.
