После расставания Брэда Питта и Анджелины Джоли в Голливуде не осталось столь же страстной пары, которая вызывала бы такой живой интерес у публики. Зато в Испании такая пара есть Хавьер Бардем и Пенелопа Крус на родине популярны не меньше, а быть может, и больше испанской королевской четы. Но несмотря на ажиотаж вокруг их имен, эти двое почти никогда не рассказывают про свои отношения.
Их роман мог начаться еще в 1992 году, когда они познакомились на съемках фильма Бигаса Луна с поэтичным названием «Ветчина, ветчина». Пенелопе тогда было 18, а Хавьеру 24. На экране Бардем изображал страсть к героине Крус, но в жизни ее не случилось. Второй раз им довелось поработать вместе лишь 15 лет спустя в картине Вуди Аллена «Вики Кристина Барселона». Когда съемки былы в разгаре, в прессе начали появляться сообщения о том, что испанский актер очаровал свою экранную партнершу. Но не Пенелопу, а Скарлетт Йоханссон. Конец этим слухам положил на тот момент будущий, а теперь уже бывший муж Скарлетт Райан Рейнольдс, прилетевший к возлюбленной из Штатов.
Как позже признавался Хавьер, он довольно долго присматривался к Пенелопе. Сначала его испугали ее горячий темперамент и вспыльчивость. Но потом актер понял, что она просто со страстью подходит ко всему, что делает. Когда отношения пары перестали быть исключительно рабочими, неизвестно. Но рассекретить роман в октябре 2007 года удалось британскому журналу Hello!, в чьем распоряжении оказались фото с совместного отдыха пары на Мальдивах.
Во время промо-тура фильма «Вики Кристина Барселона» Хавьер и Пенелопа выходили на красную дорожку вместе, но вдвоем не фотографировались, предусмотрительно размещая между собой режиссера Вуди Аллена или продюсера Харви Вайнштейна. Перед интервью оба запрещали журналистам задавать вопросы о личной жизни. Хотя время от времени информация все же просачивалась в прессу. Рождество 2009 года пара встретила в Бразилии, наслаждаясь теплым морем и прогулками на яхте. На грандиозной венецианской свадьбе лучшей подруги Пенелопы Сальмы Хайек и Франсуа-Анри Пино в оперном театре Ла Фениче 25 апреля 2009 года Крус и Бардем тоже были вместе. На тот момент они по-прежнему так и не подтвердили свои отношения.
Первый выход в свет в качестве пары состоялся лишь через три года после начала отношений на так называемом испанском «Оскаре», церемонии Goya Awards, в 2010 году. Но и после этого Хавьер и Пенелопа не стали сниматься вместе для обложек журналов или приглашать фотографов в свой общий дом на Голливудских холмах. И вдруг, когда уже никто не ждал, принимая награду на закрытии Каннского кинофестиваля в 2010 году, Хавьер неожиданно произнес со сцены трогательную речь, обращенную к Пенелопе: «Я так многим тебе обязан. Я очень тебя люблю», сказал актер, не отрывая взгляда от возлюбленной, сидевшей в зале.
А уже в июле 2010 года поклонников актеров ждал новый сюрприз. Представитель Пенелопы официально подтвердил, что Крус и Бардем сыграли свадьбу в доме общих друзей на Багамах. Среди приглашенных были только семья и ближайшие друзья. Невеста шла к алтарю в платье, специально созданном для нее давним приятелем Джоном Гальяно. Фотографии наряда в прессу, разумеется, так и не просочились.
Спустя еще два месяца последовало следующее сообщение Пенелопа и Хавьер объявили, что ждут первенца. Сын пары Лео родился в январе 2011 года, а в июле 2013 года на свет появилась их дочь Луна. Своих наследников они воспитывают вдали от посторонних глаз. «Вы никогда не увидите фотографии моих детей в инстаграме, призналась как-то Пенелопа. Я никогда это не сделаю, я чувствую ответственность за то, чтобы защитить их частную жизнь». А Хавьер в свою очередь рассказал, что Лео и Луна не вполне представляют, чем занимаются их родители: «Они знают, что мы работаем в кино, но я не думаю, что они понимают, что это значит. И это нормально. У нас дома нет ничего, что напоминало бы о том, что мы актеры».
Правда, здесь Хавьер все же немного лукавит. После церемонии «Оскар» 2019 года актер рассказал в интервью, что они с Пенелопой сделали со своими наградами (Бардем получил статуэтку за фильм «Старикам тут не место» в 2008 году, а Крус за «Вики Кристину Барселону» в 2009-м): «Они стоят у нас на прикроватных тумбочках. Мы прикрепили к ним лампочки и превратили в светильники. Включаем их и читаем. Мы читаем очень много книг, потому что это единственный способ напомнить себе, как мы хороши. Ведь «Оскар» включен».
После двух совместных проектов, на первом из которых они познакомились, а на втором начали отношения, Хавьер и Пенелопа сыграли вместе еще дважды: в 2017 году в фильме «Эскобар» и год спустя в фильме Асгара Фархади Todos lo saben, который стартовал в российском прокате 21 февраля 2019 года под названием «Лабиринты прошлого».
