Кольца вокруг туманности Кольцо

Этот объект знаком даже тем любителям неба, кто наблюдает лишь в маленький телескоп. Однако, туманность Кольцо(M57) гораздо больше, чем то, что видно в маленький телескоп. Легко различимое центральное кольцо занимает в пространстве около 1 светового года, но на этом чрезвычайно глубоком снимке, составленном из данных с трёх разных телескопов, становятся видны петлеобразные нити светящегося газа, тянущиеся гораздо дальше от центральной звезды туманности. Это замечательное составное изображение включает в себя снимки в узком фильтре линий водорода, в видимом свете и в инфракрасном диапазоне. Конечно, в этой хорошо изученной планетарной туманности светящееся вещество произошло вовсе не из планет. Наоборот, газовые оболочки — это внешние слои, сброшенные умирающей звездой типа Солнца. Туманность Кольцо находится примерно в 2 000 световых лет от нас в направлении на музыкальное созвездие Лиры.