БЕРЕГИНЯ. 15 ИЮЛЯ — В этот день отмечается народный праздник Берегиня.
Согласно преданиям, древние славяне называли Берегиней языческое божество, которое есть матерью всего живого на земле, и дает защиту людям от нечисти и всякой напасти. Берегиню в народе всегда представляли со светозарными всадниками, олицетворяющими солнце. К ней обращались во время созревания урожая.
Еще существует такое мнение, что берегинями называли также речных русалок. Неслучайно Берегиня помогала рыбакам, в ответ на просьбы о помощи дарила им много хорошей рыбы. В народе знали, если русалки рождались в воде, то в берегинь превращались умершие просватанные девушки, которые так и не вышли замуж. В то же время Берегини, в отличие от русалок, могли жить не только в воде, но и на земле. Также в народе ее называли защитницей всех, кто живет по берегам рек.
Как известно, божество охраняло для крестьян скот, наделяло травы лечебными свойствами, питало плоды и овощи. На сенокос было принято выносить на луга вышитые полотенца и после умывания утираться ими, чтобы наполнить тело силой и энергией. Выкидывать их после обряда строго запрещено.
При этом заниматься жатвой в этот день не разрешается.
С появлением православного христианства образ Берегини смешался с образом Богоматери, поэтому в этот день наши предки чествовали «Матушку Сырую Богородицу».
Называли праздник также днем Петровой Матки — по имени святого Петра, которого вспоминали незадолго до этого.
Кроме того, в народе ее часто представляли в виде белоствольной березы. Именно поэтому в этот праздник юные девушки ходили в лес, чтобы поклониться дереву и попросить искренней и долгой любви. Для этого девушки брали маленькую березовую веточку и тайно клали на порог. Как только парень переступал веточку березы, нужно немедленно подбирать ее и прятать в сухое место, приговаривая: «Как этот прут сохнет, так пусть и он (называлось имя юноши) от любви ко мне сохнет».
Березу вообще считали чудесным деревом. Наши предки были уверены, что она охраняет людей и жилища от козней нечистой силы. Поэтому березу нередко сажали около дома.
В этот день подмечали: если на деревьях появилось много желтых листьев — осень и зима будут ранними.
